واشنطن- وكالات
وافق وزير الدفاع الأميركي مارك إسبر على نشر 3 آلاف جندي إضافي ومعدات عسكرية، ضمنها صواريخ باتريوت ومنظومة “ثاد” في السعودية، وفق بيان للبنتاغون الجمعة.
وأفاد البيان “وافق مارك إسبر على نشر قوات أميركية إضافية” في السعودية، موضحا أن “هذا يمثل ثلاثة آلاف جندي إضافي تم التمديد لهم أو السماح لهم بالانتشار في الشهر الماضي”.
ونهاية أيلول/ سبتمبر الماضي، أعلنت الولايات المتحدة إرسال 200 جندي إلى السعودية في أول انتشار مماثل منذ انسحاب القوات الأميركية في 2003
وأضاف البيان أن إسبر “أبلغ ولي العهد السعودي وزير الدفاع محمد بن سلمان هذا الصباح بنشر القوات الإضافية لضمان وتعزيز الدفاع عن السعودية”.
وتضم المعدات العسكرية أيضا منظومة “ثاد” المضادة للصواريخ.
وتأتي الخطوة الأميركية مع استمرار التوتر في الخليج.
وعقب صدور البيان، قال وزير الدفاع الأميركي مارك إسبر في مؤتمر صحفي مشترك مع رئيس هيئة الأركان مارك ميلي بواشنطن، إن إرسال قوات إضافية إلى السعودية يهدف لحماية المصالح الأميركية، وتعزيز قوة الردع ضد إيران من أي هجمات محتملة ضد المملكة.
وأوضح الوزير أن عملية النشر ستتم تدريجيا ويمكن أن “تتسارع” حسب الوضع على الأرض.